棕櫚油是從油棕樹上的棕果中榨取出來的，棕櫚樹原產(chǎn)西非，18世紀(jì)末傳到馬來西亞，逐漸在東南亞地區(qū)廣泛種植。目前，東南亞、南美洲、非洲的很多國家都種植棕櫚樹。棕櫚果經(jīng)水煮、碾碎、榨取工藝后，得到毛棕櫚油，毛棕櫚油經(jīng)過精煉，去除游離脂肪酸、天然色素、氣味后，得到精煉棕櫚油（RBD PO）及棕櫚色拉油（RBD PKO）。根據(jù)不同需求，通過分提，可以得到24度、33度、44度等不同熔點的棕櫚油。棕櫚油具有豐富的營養(yǎng)物質(zhì)及抗氧化性，在食品工業(yè)以及化學(xué)工業(yè)領(lǐng)域均有廣泛應(yīng)用。棕櫚果實中脂肪酶或脂肪酸過氧化氫酶的水解使得棕櫚油的品質(zhì)不夠穩(wěn)定，需要采取在儲罐中充填氮氣等方法來保證其質(zhì)量。

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　　棕櫚油是從油棕樹上的棕果(Elaeis Guineensis)中榨取出來的，它被人們當(dāng)成天然食品來使用已超過五千年的歷史。油棕是一種四季開花結(jié)果及長年都有收成的農(nóng)作物。油棕的商業(yè)性生產(chǎn)可保持25年。油棕是世界上生產(chǎn)效率最高的產(chǎn)油植物，棕櫚樹通常2-3年開始結(jié)果，8-15年進入旺產(chǎn)期，到18-20年后開始老化、產(chǎn)量降低，這個時候通常需要砍掉重植。棕櫚果生長在棕櫚樹的大果串上，每個果串大約有棕櫚果2000多個。棕櫚油的原產(chǎn)地在西非。1870年，棕櫚樹傳入馬來西亞，當(dāng)時只是作為一種裝飾植物。直到1917年才進行第一次的商業(yè)種植。在上個世紀(jì)六十年代，馬來西亞為了減少對橡膠和咖啡的貿(mào)易依賴，開始大規(guī)模提高棕櫚油的產(chǎn)量?，F(xiàn)在經(jīng)過改良后的棕櫚產(chǎn)品已經(jīng)廣泛在熱帶地區(qū)的非洲、拉丁美洲和東南亞種植。其中棕櫚油產(chǎn)量高度集中在馬來西亞和印度尼西亞。

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　　人們通過水煮、碾碎、榨取的過程，可以從棕櫚果肉中獲得毛棕櫚油（CPO）和棕櫚粕（PE）；同時在碾碎的過程中，棕櫚的果子（即棕櫚仁）被分離出來，再經(jīng)過碾碎和去掉外殼，剩下的果仁經(jīng)過榨取得到毛棕櫚仁油（CPKO）和棕櫚仁粕（PKE）。油棕果實中含兩種不同的油脂，從果肉中獲得棕櫚油；從棕櫚種子(仁)中得到棕櫚仁油，這兩種油中前者更為重要。以上所有的這些產(chǎn)品，均被有效的應(yīng)用于食品、化工、農(nóng)業(yè)等領(lǐng)域。可以說棕櫚是一種很好的經(jīng)濟類植物。

　　經(jīng)過上述初級階段的榨取之后，毛棕櫚油和毛棕櫚仁油被送到精煉廠精煉，經(jīng)過去除游離脂肪酸、天然色素、氣味后，成為色拉級的油脂-精煉棕櫚油（RBD PO）及棕櫚油色拉油（RBD PKO）。經(jīng)過精煉的棕櫚油在液態(tài)下接近于無色透明，在固態(tài)下近白色。此外根據(jù)不同用戶的需求，棕櫚油還可以經(jīng)過進一步的分餾、處理，形成棕櫚油酸（PFAD）、棕櫚液油（簡稱OLEAN）、棕櫚硬脂（簡稱STEARINE或ST）。油棕果實里含有較多的解脂酶，所以對收獲的果實必須及時進行加工或殺酵處理，棕櫚毛油容易自行水解而生成較多的游離脂肪酸，酸值增長很快，因此要及時精煉或分提。