核電行業(yè)在美國遭到了嚴重的抵制，美國境內(nèi)核電站反應(yīng)堆也陸續(xù)進入退役期。不過新近，美國核管理委員會近20年來發(fā)放第一個核電站許可證，這一舉動被認為是核電行業(yè)的福音.

　　今年10月底，美國核能監(jiān)管委員會(NuclearRegulatoryCommission)向田納西河谷管理局(TVA)發(fā)出了一份新的核電站運行許可證，批準該局旗下的WattsBar核電站二號反應(yīng)堆開始運行。這是近20年來全美境內(nèi)首個獲得運行“通行證”的核電項目。

　　然而，盡管聯(lián)邦政府名義上支持，幷且在加快推進無碳能源，但如果將田納西河流域管理局45億美元Watts Bar廠看成是這個陷入困境的核電行業(yè)的曙光恐怕還為時過早。

　　曾經(jīng)擔任美國能源部官員、現(xiàn)是Bowditch & Dewey合伙人的Vincent DeVito表示，近20年來，美國都沒有建設(shè)過核電站，現(xiàn)在還不能說美國將加入核電競賽。

　　他認為，此舉對田納西流域管理局是一個偉大的勝利，但沒有解決實質(zhì)性問題，比如美國東海岸能源匱乏的哈德森河和科德角運河是否能夠建設(shè)核電站。因此這種特殊的成功是不可復(fù)制的。

　　美國核電行業(yè)的停滯與國際發(fā)展趨勢背道而馳，許多國家都依靠新建核電站來滿足電力需求。瑞士、中國、韓國、巴西甚至是曾經(jīng)因為福島核電站泄漏事故而短暫關(guān)停國內(nèi)所有核電廠的日本都已經(jīng)戰(zhàn)勝了對安全和環(huán)境的擔憂。

　　然而美國始終忐忑不安，在建設(shè)了100座核電站之后停滯不前。美國現(xiàn)在20%的電力來自核電。

　　田納西流域管理局首席執(zhí)行官Bill Johnson稱，雖然希望Watts Bar和其它核電站能夠帶來核電的行業(yè)的復(fù)興，但天然氣的繁榮和核電建設(shè)相當高的資本成本已經(jīng)改變了能源格局，限制了核電發(fā)展。盡管如此，他對環(huán)保人士對核電的攻擊感到不滿。

　　包括塞拉利昂俱樂部在內(nèi)的許多組織反對核電開發(fā)，宣稱核本質(zhì)上是不安全的，可能會助長核武器擴散。

　　然而，奧巴馬政府曾經(jīng)表示支持核電作為應(yīng)對氣候變化戰(zhàn)略的一部分。想必奧巴馬對氣候變化是認真的，他已經(jīng)正式否決了TransCanada石油管道建設(shè)申請。

　　事實上，核電行業(yè)的安全記錄是非常好的。自從1979年三里島事故以來還沒有發(fā)生過重大泄漏事故。

　　Johnson認為，清潔能源和低碳排放將是核電的重要驅(qū)動力。要實現(xiàn)碳排放目標，核電必將在氣候變化戰(zhàn)略中發(fā)揮更大作用。

　　國家資源保護委員會發(fā)起一個稱之為“氣候變化加快的時代核電擴張帶來的安全和環(huán)境調(diào)整”的活動。該機構(gòu)幷沒有明確反對發(fā)展核電，僅是說美國核電站已經(jīng)積累了超過6萬噸的沒有經(jīng)過充分處理的核廢料。

　　核電的支持者認為美國失去了參與全球核電站擴張的機會，其中包括一小部分自然資源保護主義者。哥倫比亞大型地球研究所主任Jeffrey Sachs是一位核電支持者，他認為核電在全球能源結(jié)構(gòu)中的定位具有爭議，為此環(huán)保組織都被分裂了。

　　在Jeffrey Sachs看來，核電應(yīng)在美國低碳經(jīng)濟發(fā)揮更大作用。至于安全問題，通過新技術(shù)核電能夠更安全且更高效。

　　世界核協(xié)會數(shù)據(jù)顯示，世界上運營的核反應(yīng)堆超過400座，分布在13個國家，總發(fā)電能力大約2萬億千瓦時，占全球發(fā)電總量的11%以上。同時還有13個國家正在新建60座核反應(yīng)堆，包括俄羅斯、中國和其它技術(shù)領(lǐng)先的國家。

　　如果美國因為安全問題而阻礙核電的發(fā)展恐怕將是一個錯誤。Johnson認為，若國內(nèi)核電建設(shè)跟不上，美國可能會失去國際核問題上的領(lǐng)導(dǎo)地位。